大联盟在 1969 年正式划分东西分区，季后赛规模首次扩大
前言：当代MLB的竞赛格局，几乎都能追溯到这一年。1969年，美职棒扩军并划定“东西分区”，并在此基础上完成了季后赛规模的首次扩大，这不仅改写冠军争夺路径，也重塑了球迷的观看习惯与联盟的商业版图。
为何要分区？随着联盟扩军至每联12队，原有“直接打进世界大赛”的旧制已难容纳竞争强度。东西分区让赛程更有序、旅行更合理，也催生更多区域性对抗与媒体叙事；“分区冠军”目标清晰，赛季中后段的悬念被显著拉长，带动上座率与转播价值的同步提升。
更关键的是，季后赛制度从两队直通扩展为四队参与：新增“联盟冠军系列赛（LCS）”，由各联东西分区冠军先决出联冠军，再冲击世界大赛。早期的LCS为五战三胜，这一改动让概率与策略被重新洗牌——投手轮换、牛棚深度、板凳厚度都被放大考验，也给“黑马”创造了现实窗口。
案例分析：1969赛季的“奇迹大都会”便是新制的标志性产物。纽约大都会在国联东部突围后，于LCS横扫勇士，随后又在世界大赛击败强大的金莺。若套用旧制，他们很可能没有机会在短系列赛中以投手群与防守效率撬动巨人之战。这一案例昭示：季后赛扩大并非只是名额增长，而是竞技逻辑的转折点。
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